Het hoornvlies of de cornea vormt samen met de traanfilm het venster waardoor het licht het oog kan binnen treden. Trauma, infectie, irriterende stoffen, abnormale traanfilm, haren of slecht functionerende oogleden kunnen het hoornvlies beschadigen. Het dier knijpt dan met het oog, heeft veel tranen met slijmerige uitvloeiing, rode slijmvliezen en een wat blauwwittig oog. Het gevaar van de aanwezigheid van een beschadiging of zweer op het oog is dat er een gaatje ontstaat in het oog, waardoor het binnenste van de oogbol naar buiten komt en het oog zijn functie verliest.
Andere aandoeningen kunnen op de cornea een overmatige groei van bloedvaten en weefsel, pigment of afzettingen van kristallen of lipiden veroorzaken. Deze problemen zijn meestal minder pijnlijk dan een zweer op het oog, maar veroorzaken blindheid.
